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64話 レプリトール
تاريخ النشر:
2026-03-25 06:33:44
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跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 332話 下山
慎重に取り外されたそれはピンホールカメラだった。「どこかへ映像を飛ばしている状態ですね」遼大の部下の人がそう言う。「それがどこかは分からない？」私がそう聞くとその部下の人が苦笑する。「分析と解析をしてみない事には……」今、この場で分かる状況では無かった。でも。「それでもこれが次の手掛かりになるぞ」遼大がそう言う。私たちは一度、下山を決めた。ピンホールカメラの状態と、電波を飛ばしている状況を見極めなければならなかったから。帰りの車中、遼大は私を抱き寄せて聞く。「良く分かったな、カメラ」そう言われて私は苦笑する。「えぇ、自分でも冴えていたと思うわ」あの時、ふと感じた誰かに見られているような感覚。今にして思えば、それは私の聴覚が感じ取った微弱な電波の流れが、空気を伝わったのかもしれなかった。本当のところは私にも良く分からない。「だけど、何となくだけど」遼大がそう言って私を見る。「燈が言っていた違和感が分かった気がする」そう言われて私は微笑む。「私も分かって来たような気がする」一緒に乗っていた賀神さんがそう言う。「燈の言っていた、身体的な後天性の可動域制限、森崎家へ侵入した男が見せた身のこなし、山荘に隠されていた監視カメラ……どれを取ってもどうも噛み合わない」遼大がそう言うと、賀神さんも頷く。「あぁ、私もそう思っている。最初は鈴木哲也の単独の行動かとも思ったが……こう、何と言うか行動がちぐはぐな気がする」そう言われて私は遼大に聞く。「もう一度、鈴木哲也の記録を見せて」遼大がタブレットを取り出し、私に渡してくれる。鈴木哲也……ミラトリウム製薬営業職を解雇、その後、千堂家の裏稼業に手を貸していた……。「鈴木哲也に親族は？」私がそう聞くと遼大が言う。「調べたが天涯孤独だそうだ」天涯孤独……親も兄弟も親族も居ない、という事だけれど……。「鈴木哲也が通院していた記録も無いのよね？」そう聞くと遼大が苦笑する。「公的にはそういう記録は無いな……」そこには含みがあった。公的には記録は無い……裏を返せば、それは違法な場所でなら有り得るかもしれないという事だ。つまり、千堂弘の元でなら、あのマッドサイエンティストの治験という名の治療を受けたかもしれないという事……。「調べようが無いわね」私がそう言うと、遼大も賀神さ
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 331話 カメラ
「総帥」呼ばれて遼大が振り返る。遼大の部下の人が言う。「外に近隣の住民の方がいらっしゃっています」そう言われて私たちは顔を見合わせて、頷き合い、外に出る。そこには不安そうな顔をした二人の男女が立っていた。その二人は私たちを見て、聞く。「何かあったんですか？」そう聞かれて苦笑する。確かに物々しい雰囲気ではあった。今まさに、タクティカルスーツを着た男性たちがその山荘の周囲を見て回り、山荘の中を調べているのだから。「いえ、ちょっとした通報があったので、その確認に」遼大がそう言う。不意に男性の方が言う。「この山荘はかなり前から誰も使っていない筈ですよ」それはもう既に中に入った時点で、何となく分かっていた。遼大が聞く。「この山荘はいつからこの状態に？」目の前の男女は互いの顔を見合わせ、そして今度は女性の方が話す。「私たちはここにずっと住んでいます。その頃から、その山荘は無人でした」つまり、これでこの山荘がスケープゴートだった事が確定した。「この山荘の持ち主に会った事は？」今度は賀神さんがそう聞く。「いや、無いですね。誰が所有者なのかも知らないので」男性がそう答える。◇◇◇外に顔を出し、様子を覗う。積んでいた薪が二つほど、落ちていた。それを拾い上げ、元の位置に戻す。山荘の中に戻った時、玄関から一番近い部屋の中で、赤いパトランプが回っているのを見つける。舌打ちして、部屋の中に入る。部屋の中には小さなモニターが数台、置かれている。映し出されているのは僕が仕掛けておいたカメラの映像だった。少し離れた別の山荘。そこは鈴木哲也名義の山荘だった。踏み込んだ人間が居る。それもかなりの組織力を持った人間だ。モニターの粗い映像の中に、あの女性を見る。佐伯燈。くるみちゃんがこだわった女で、くるみちゃんをいつも惨めな気持ちにさせた女。でも僕は感謝もしていた。佐伯燈が居なかったら、くるみちゃんはサロン・ド・オーキッドには行かなかっただろうし、何よりも佐伯燈は命の恩人だ。「燈先生……ちゃんと御恩には報いますよ」そう呟いて、僕は笑う。さて、せっかく作ったシチューが冷めてしまう前に食べないと。◇◇◇山荘の中に戻る。「愛沢くるみのPCからの電波によれば、ここは範囲内なのよね」私はそう言いながら何も無い山荘の中を見て回る。「PCに仕込ん
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 330話 スケープゴート
「一時間、か……」遼大が腕時計を見る。「今すぐ飛び出したい気持ちはあるが……」遼大が渋るのも頷ける。相手はどんな人物か、分からない。私たちは鈴木哲也だと思ってはいるけれど。確証がある訳では無い。「色々と手配する事もある」遼大がそう言う。「そうね」私がそう言うと、遼大がすぐにスマホで関係各所に連絡を取り始める。◇◇◇それから一時間ほどで、あっという間に私たちは山荘へ向かう準備が出来た。いつも思うけれど、本当に遼大はどんな人脈を使い、これだけの人間を動かしているのだろう。「ベイサイドの第七区画の方の捜査もあるから、こちらにはあまり人員を割けないが」遼大はそう言いながら集まった車両を見る。数台の黒塗りの四駆、タクティカルスーツ姿の男性たち。「ベイサイドの第七区画の方は藤堂氏の伝手で捜査が引き継がれているので、ご安心を」タクティカルスーツを着た男性がそう言いながら近付いて来る。「あぁ、すまない。頼む」遼大がそう言うとその男性は微笑み、言う。「私たちは総帥の部下ですので」そう言われて遼大が頷く。「行こう」そう言われて私は頷き、車に乗り込む。移動中の一時間、私たちはありとあらゆる事を想定した。険しい山道を車両が走り抜けていく。愛沢くるみのPCからの信号は途絶えていた。けれどこちらには登記簿に載っている住所がある。愛沢くるみのPCが発した信号の大枠の中のその山荘。どんな人物がそこに居るんだろうか。そしてその人物は私たちが迫っている事を察しているだろうか。◇◇◇山荘での暮らしはそれほど、便利って訳でもない。だが人目に付かないのが一番良い。僕はくるみちゃんの覚醒を待ちながら、山荘のキッチンで食事を作っていた。少し遅いランチだ。最近は冷えるようにもなって来た。外に出て、山荘の前に積んである薪を取る。山荘に戻って薪をくべながら、鍋の中のシチューの様子を見る。一匙すくって、味見する。「うん、良い出来だ」そう呟いて、満足する。キッチンの食器棚から食器を二つ、取り出す。シチューをそのお皿に盛り付け、スプーンを添えて、運ぶ。不意に外で音がした。振り返る。◇◇◇山荘に到着した。数台の黒塗りの車両はかなり目立つだろう。タクティカルスーツを着た遼大の部下の人が数人、先に降りて、山荘の様子を覗う。遼大に振り向く。遼大は車から私
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 329話 着せ替え人形
「燈？」遼大に声を掛けられて私は遼大を見る。「どうした？ 何かあったか？」遼大がそう心配する程に、私の顔色は悪かったらしい。「えぇ、ちょっと……上手く言えないのだけれど、違和感があって……」そう言うと遼大が聞く。「違和感？」聞かれて私は頷く。「えぇ」そう言いながら私は遼大に手を差し出す。遼大が私の手の上にタブレットを載せてくれる。私はずっと眺めていた鈴木哲也のカルテをタブレットに表示させ、言う。「ここに、神経痛と左下肢の可動域制限アリってあるでしょう？」私が指し示した箇所には、その当時、担当していた医師による所見でそう書かれていた。「あぁ、そうだな……」遼大はそう言いながら考え込む。「監視カメラの映像だけでは、言い切る事が出来ないのだけれど……左下肢の可動域の制限がある人の動きにどうしても見えなくて」私がそう言うと遼大も賀神さんも考え込む。「確かに。言われてみればそうだな」賀神さんのスマホに映されている監視カメラの映像に映る人物は軽快に動いているようにも見えた。「リハビリが成功した、という可能性は……？」賀神さんがそう言う。「えぇ、その可能性も大いにあると思うの。事故自体はもう七年も前の話だし」私はそう言いながら、鈴木哲也のカルテを見る。「でも、聖カトリーナでのリハビリ治療には、一度も現れなかったの」鈴木哲也の通院歴の欄は空欄になっている。「もちろん、別の病院に行った可能性も無い訳じゃないと思うけれど」そう言いながら私は二人の顔を見る。「……違和感が拭えないんだな？」遼大がそう聞く。もうこれは直感と言っても良かった。どうしても監視カメラに映る人物と、カルテに記載されている人物が合致しないのだ。三人で考え込んでいた時、オフィスの扉が急に開かれた。三人が一斉に扉を見る。そこに居たのは湊だった。息を切らし、走って来たのだろうと分かる。「どうしたの？」私がそう聞くと湊が言う。「愛沢くるみのＰＣの電源が入った」◇◇◇「これが言っていたバックドアってやつですね」賀神さんがそう言う。「あぁ、そうだ」遼大はそう言って微笑む。愛沢くるみのＰＣの中身を覗く為のバックドアがこんな時に役に立つとは思ってもみなかった。「加山さん、追跡はどう？」湊が通話を繋げ、そう聞く。『はい、湊様。まだまだ範囲は大きいです
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 328話 戦慄
監視カメラの映像を見る。誰も停まっていない駐車場に一台の車が停まる。そこから運転手が降りて来る。「上も下も黒、か」遼大がそう言う。「顔が見えないわね」私は監視カメラの映像を見ながらそう言う。賀神さんが頷く。「えぇ、そうなんです。顔が暗闇に紛れていて、鮮明には写っていません」監視カメラの中の男性は手早く大きめのカバンを取り出し、画面外へ消えていく。「早送りします」そう言って賀神さんが監視カメラの映像を早送りにし、１０分ほどでその人物が戻って来る。「移動の時間を考えると、部屋で物色してたのは５分程度か」遼大がそう言う。「そうだろうな」賀神さんが遼大にそう言う。運転手は大きく膨らんだバッグを車に入れ、迷う事無く、運転席に座り、車を駐車場から出す。「あまり監視カメラの性能が良くないから、映像は粗いが」遼大はそう言いながら腕を組む。「下見はちゃんとしてたようだな」下見をしていなければ、この監視カメラのついている駐車場が夜間、一台も停まらない事は分からないだろう。「手際の良さ、車を停める位置、監視カメラの性能、どれをとっても、きちんと下調べをした上での行動だな」遼大がそう言う。愛沢くるみのストーカーであるならば、下調べも容易だろうな思えてくる。鈴木哲也というストーカー、七年前の事故の唯一の生き残り、森崎家への侵入者、愛沢くるみの失踪、連れ去り……。全てがこの監視カメラに映る人物で繋がっている……。遼大のスマホの通知音が鳴る。遼大はスマホを確認すると、タブレットに何かを映し出す。「見てくれ」そう言いながらタブレットを私や賀神さんも見られるよう、皆の前に出す。そこには鈴木哲也の事が書かれていた。七年前の事故が起きる前までは、ミラトリウム製薬で営業職に就いていた鈴木哲也は、その後、事故で出来た顔の傷を理由に解雇されていた。「こんな事、解雇の理由としてまかり通るの？」私がそう聞くと遼大が苦笑する。「本来なら有り得ないだろうな。わざわざ顔の傷の事を持ち出せば、企業のイメージを損なう可能性の方が高い」そう言われて私は頷く。「そうよね」そこで賀神さんが少し笑う。「そんな企業イメージなんて気にしないのが千堂弘たる所以でしょう」そう言われてしまうと、そうとしか言えなかった。「解雇された後は？」私はその先の記載が無い事を不
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 327話 手がかり
一度、聖カトリーナのオフィスに戻る。そうすれば、鈴木哲也の詳しいカルテも見られるからだ。移動の最中も湊に送って貰った電子カルテを見つめていた。「燈」声を掛けられて顔を上げる。遼大が優しく微笑む。「何か食べるものを買ってから行こうか」そう言われて私は初めて何も食べていない事、そして空腹である事を思い出す。「そうね」私がそう言うと遼大は私の頭を撫でて言う。「あまり思い詰めるなよ、体に良くない」そう言われて私は笑う。「確かにね」今のところ、愛沢くるみは千堂弘と一緒には居ないと思われる。だとするならば愛沢くるみの命に別状は無いだろう。しかも、愛沢くるみの部屋からは愛沢くるみの生活を整えるものだけが持ち去られていた。「警察には？」私がそう聞くと遼大が苦笑する。「父が連絡しないで欲しいと、そう言ったんだ」愛沢くるみの身勝手な理由による、夜間の裏門、及び、裏口の開錠。それらを説明する為には森崎家の暗部をも晒す事になる。「遼大はそれで良いの？」そう聞くと遼大が苦笑する。「俺は森崎家を出た人間だからな」遼大の言う通り、森崎家の女主人である望美さんが遼大の存在に危機感を持って、遼大がそれを敏感に察知した結果、遼大は森崎家を出て、高嶺家へ養子に出されている。実子でありながらその家の実質的な権利も力も無い。テイクアウトの食べ物を買って、聖カトリーナに戻った。依然として私は自分の中にある違和感の正体を探っていた。何かが噛み合わない。ボタンの掛け違えのような状態……。鈴木哲也のカルテを眺める。顔の傷が特徴的で……それは私が鈴木哲也の命を救う事を優先して、傷が残る事を考慮には入れなかった結果だった。その後の搬送患者の事もあった。そしてその後の搬送患者が颯太だった事で、私の中ではその日に処置したのが颯太だけだった、という鮮烈な印象が残ってしまった。失意の中で書いたカルテ。七年前の事故当時 ――顔面多発挫滅創、左頸部活動性出血。これに関しては私が処置をした。全身の状態は事故の衝撃による肋骨の骨折、左下肢の挫傷。その後の退院時の状態は創部の治癒は良好、神経痛と軽度の可動域制限が残存、と書いてある。つまり退院時には体が多少動かし辛い状態にあったという事だ。それもリハビリを重ねれば、治る可能性はあった。けれどその後、鈴木哲也は一度として聖カトリーナに
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